日本縦断ツーリング 53日目（稚内）

5時頃起きて空を見ると雨があがっていた。ふと何かが動いたのでよく見ると鹿が散歩していた。いつものように無料休憩所へ向かう。韓国人だと思われる方が北方防波堤に行きたいと言われ地図をみながら道案内をする。少しだけ日本語が話せるらしく地図を見ながら教えてみるがなかなか伝わらない。とりあえずは防波堤の方へ向かって歩いて行った。行く先々でまた道を聞いて辿り着くのだろう。私の旅もたまにそんな感じの時がある。地元の人に道を聞いた時に方言が強くて言葉がまったく分からない時でもだいたいの方向が分かればなんとかなるものだ。

そういえば無料休憩所はゲストハウス氷雪という名前らしい。すぐ近くにある氷雪の門からつけたのだろう。観光客らしき人達が足湯に浸かりにやって来た。その後、観光ボランティアの方が二人やってくる。一人が鹿児島から来たのに驚いて声をかけてきた。若い頃に自転車で日本縦断をやったらしく旅話を長い間してしまう。もう一人の観光ボランティアの方が話しが終わるのを諦めて「話しを続けてていいから私は先に行くね」と言い残し帰ってしまうほどだ。宗谷と利尻、礼文のパンフレットを頂いた。

その後、足湯に浸かりに来た地元の方と話す。長いこと話をしていた。雨が上がったので買い出しに出かける。氷雪の門がすぐそばにあるのだがその近くには南極物語で有名な犬ぞり隊タロとジロの説明や樺太犬の碑などもあった。買い出しを済ませたらペットボトルにお湯を入れた湯たんぽを抱えテントに入る。

宗谷岬まで目と鼻の先だけれど、せっかくなので晴れた日に行きたい。そう思って数日過ぎてしまったな。

おやすみなさ〜い。